Definitionen

Produktion in sogenannten Blindschichten oder mannlosen Schichten liegt dann vor, wenn Maschinen ohne personelle Überwachung arbeiten. Diese kostensparende Produktionsmethode wurde erst mit der Entwicklung der Prozessüberwachungssysteme möglich. Durch die Prozessüberwachung konnte die Maschinenlaufzeit von der Anwesenheitszeit des Personals entkoppelt werden. Die Maschinen laufen nach Ende der regulären Schichten oder am Wochenende so lange durch, bis entweder bei einer Störung die Maschine von der Prozessüberwachung abgeschaltet wird, der Materialvorrat aufgebraucht oder die Speicherkapazität für Fertigteile erschöpft ist.

Die mögliche Nutzung der Blindschicht hängt natürlich davon ab, ob der Produktionsprozess genügend Kapazität für mannloses Fertigen anbietet z. B. in Bezug auf die Losgrößen, die erreichbaren Werkzeugstandzeiten oder den verfügbaren Materialvorrat. Als Blindschicht bezeichnet man auch, wenn Maschinen in Pausen und beim Schichtwechsel durchlaufen, wo ohne Prozessüberwachung üblicherweise noch abgeschaltet wird. Manche Unternehmen lassen zwischen 2 Schichten einen Zeitpuffer und überbrücken diesen in einer kurzen Blindschicht.

In einigen Branchen ist die Produktion in Blindschichten gängige Praxis und sorgt dafür, dass viele vermeintliche Billigprodukte nach wie vor wirtschaftlich in hochpreisigen Industrieländern gefertigt werden können.